Nhìn lại sự kiện báo chí nổi bật của Báo Người Lao Động vào năm 1996, khi đưa tin về nghệ sĩ Lê Công Tuấn Anh qua đời, vẫn còn nhiều dư vị và bài học kinh nghiệm cho báo chí hiện nay. Gần 29 năm đã trôi qua, nhưng thông tin về nghệ sĩ Lê Công Tuấn Anh vẫn tiếp tục thu hút sự quan tâm của công chúng.
Ngày 17-10-1996, thông tin về sự ra đi của Lê Công Tuấn Anh tại Bệnh viện Nhân dân 115 đã lan nhanh trong giới nghệ sĩ và báo giới. Ban đầu, nguyên nhân tử vong được công bố là do tai nạn. Tuy nhiên, theo nguồn tin đáng tin cậy của Báo Người Lao Động, Lê Công Tuấn Anh qua đời do tự tử. Phóng viên của báo đã nhanh chóng đến Bệnh viện Nhân dân 115 để xác minh thông tin. Lãnh đạo bệnh viện đã xác nhận với phóng viên rằng nguyên nhân tử vong là tự tử.
Sáng hôm sau, Báo Người Lao Động đã đưa tin “Lê Công Tuấn Anh tự tử?” trên trang nhất, tạo nên một sự kiện nóng và thu hút sự chú ý của công luận. Mặc dù có nhiều ý kiến trái chiều, đặc biệt là trong giới nghệ sĩ, về cách Báo Người Lao Động đưa tin, nhưng quan điểm của tòa soạn là tôn trọng sự thật và mang thông tin chính xác đến cho công chúng.
Với bản tin đầu tiên “hót hòn họt”, Báo Người Lao Động đã chiếm thế dẫn đầu dòng sự kiện nóng trên thị trường báo chí tại TP HCM. Ban Biên tập đã xác định một bộ phận lo nội dung, bộ phận khác tính toán chiến lược phát hành. Bằng nguồn thông tin từ cơ quan cảnh sát điều tra, kết hợp với thông tin, bài vở khai thác từ đám tang và từ giới nghệ sĩ, Ban Biên tập đã lên kế hoạch thông tin sự kiện này như một “quả đấm” tăng lượng phát hành.
Sự kiện này đã giúp Báo Người Lao Động tăng lượng phát hành đáng kể. Từ năm 1995, lượng phát hành của báo chỉ hơn 10.000 tờ, nhưng sau sự kiện Lê Công Tuấn Anh, lượng phát hành đã tăng lên 40.000, 70.000, rồi 120.000, 180.000 tờ. Tổng Thư ký tòa soạn Thẩm Tuyên thuật lại rằng, sau sự kiện này, báo đã tăng 4 kỳ/tuần và nguồn thu phát hành, quảng cáo của báo tăng nhanh, đời sống người lao động trong báo được cải thiện đáng kể.
Cũng từ đây, Báo Người Lao Động mở rộng tuyển dụng nhân sự, nhiều cây bút có tên tuổi ở các nơi tìm về đầu quân Báo Người Lao Động. Sự kiện này không chỉ đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử phát triển của Báo Người Lao Động mà còn cho thấy tầm quan trọng của việc đưa tin chính xác và kịp thời trong báo chí.