Một phát hiện chấn động trong lĩnh vực cổ sinh vật học đã được hai nhà nghiên cứu nghiệp dư thực hiện tại hệ tầng Snowy Plains, bang Victoria, Úc. Họ tìm thấy một tảng đá có niên đại 350 triệu năm trước với những dấu móng vuốt rùng rợn.
Phát hiện làm thay đổi lịch sử tiến hóa
Móng vuốt của một con kỳ nhông hiện đại được đem so sánh với dấu móng vuốt hóa thạch trên phiến đá ở Úc
Theo phân tích của nhóm nghiên cứu quốc tế, dấu chân hóa thạch trên tảng đá có thể là của một trong những loài sauropsid đầu tiên xuất hiện trên mặt đất. Loài này thuộc nhóm Sauropsida, bao gồm bò sát, chim và tổ tiên của chúng.
Phát hiện này thách thức quan điểm trước đây rằng sauropsid chỉ xâm chiếm mặt đất vào khoảng 320 triệu năm trước. Thay vào đó, tảng đá cổ ở Úc cho thấy bò sát có thể đã xuất hiện sớm hơn 30 triệu năm.
Dấu vết của bò sát nguyên thủy
Các chuyên gia cho rằng dấu chân hóa thạch là của một loài bò sát nguyên thủy do sự kết hợp giữa các vết xước của móng vuốt và hình dạng bàn chân.
Đây cũng là dấu chân có móng vuốt sớm nhất từng được phát hiện, đẩy lùi thời điểm bắt đầu của thời đại bò sát về cuối kỷ Devon, khoảng 419-359 triệu năm trước.
Thời kỳ này cũng chứng kiến sự xuất hiện của những sinh vật giống cá như Tiktaalik trên đất liền, đánh dấu một kỷ nguyên mới trong lịch sử tiến hóa của sinh vật trên Trái Đất.