Kính viễn vọng không gian James Webb tiếp tục mở rộng biên giới thám hiểm vũ trụ khi ghi lại hình ảnh trực tiếp của một hành tinh xa xôi và lạnh giá. Hành tinh này, được đặt tên là 14 Herculis c (14 Her c), quay quanh một ngôi sao giống Mặt Trời trong chòm sao Vũ Tiên.
Hành tinh 14 Her c – một thế giới bí ẩn và lạnh giá
14 Her c là một hành tinh khí khổng lồ với nhiệt độ khí quyển âm 3 độ C, khiến nó trở thành hành tinh lạnh nhất và cổ xưa nhất mà con người từng chụp ảnh trực tiếp. Ước tính, hành tinh này đã hình thành cách đây khoảng 4 tỉ năm.
Ngôi sao 14 Herculis và hành tinh 14 Her c
Hành tinh này quay quanh ngôi sao của nó ở khoảng cách khoảng 2,2 tỉ km, xa hơn khoảng 15 lần so với khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời. Nếu được đặt trong hệ Mặt Trời của chúng ta, nó sẽ nằm giữa Sao Thổ và Sao Thiên Vương.
Các nhà nghiên cứu đã nhận diện được hai hành tinh của hệ 14 Herculis, trong đó 14 Her c và hành tinh còn lại quay quanh sao mẹ với quỹ đạo chéo nhau góc 40 độ, tạo thành một chữ X kỳ lạ.
TS William Balmer từ Đại học Johns Hopkins cho rằng bố cục bất thường này có thể là do hành tinh lớn thứ ba bị đẩy ra khỏi hệ thống trong quá khứ, khiến hai hành tinh còn lại rơi vào “cuộc kéo co hành tinh” đầy hỗn loạn do lực hấp dẫn.
Việc nghiên cứu 14 Her c không chỉ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về sự hình thành và tiến hóa của các hệ hành tinh khác trong vũ trụ mà còn mở ra những câu hỏi mới về sự đa dạng của các hệ thống hành tinh.