Trong kỷ Cryogenian, cách đây 720-635 triệu năm, Trái Đất trải qua một giai đoạn băng giá khắc nghiệt, với nhiệt độ trung bình toàn cầu không vượt quá -50 độ C. Toàn bộ hành tinh bị bao phủ bởi băng tuyết, tạo nên một “Trái Đất trắng” hay “Trái Đất tuyết cầu”.
Phát hiện mới về sự sống trong môi trường khắc nghiệt
Một nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí Nature Communications đã tìm ra đáp án cho câu hỏi làm thế nào sự sống vẫn tồn tại trong thời kỳ đó. Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi TS Fatima Husain từ Viện Công nghệ Massachusetts đã khám phá ra manh mối ở Nam Cực.
[Phát hiện cách sự sống tồn tại ở “Trái Đất trắng” align=”aligncenter” width=”650″]
Trái Đất kỷ Cryogenian là một quả cầu trắng[/caption]
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sự tồn tại của những sinh vật đáng ngạc nhiên trong các ao nước tan chảy trên băng vĩnh cửu ở thềm băng McMurdo, Nam Cực. 16 thảm vi khuẩn trong các ao nước này đã được phân tích để giải thích cách chúng tồn tại trong môi trường khắc nghiệt.
Kết quả cho thấy các ao nước tan chảy trên băng vĩnh cửu của thềm băng McMurdo là một nơi trú ẩn lý tưởng cho sự sống, với điều kiện tương tự như vùng xích đạo của “Trái Đất trắng” kỷ Cryogenian. Các ao này được lót bằng trầm tích và mảnh vụn dưới đáy biển, giúp giữ được nước và hỗ trợ sự phát triển của các cộng đồng vi khuẩn lam đa dạng.
Phát hiện này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cách sự sống tồn tại trên Trái Đất trong quá khứ, mà còn có ý nghĩa quan trọng cho cuộc săn tìm sinh vật ngoài hành tinh. Tại các thế giới băng giá khác, rất có thể có sinh vật sống ở các ao nước tương tự.