Một nghiên cứu mới đây đã tuyên bố đã tìm ra nơi vật chất baryon mất tích của vũ trụ đang ẩn nấp. Baryon là dạng vật chất thông thường tạo nên các ngôi sao, hành tinh và các vật thể khác tương tác với ánh sáng.
Vật chất baryon là một phần nhỏ của vũ trụ
Dạng vật chất này bao gồm các hạt như proton và neutron, chiếm khoảng 5% khối lượng vũ trụ. 27% khác là vật chất tối vô hình, phần còn lại là năng lượng tối bí ẩn thúc đẩy sự giãn nở ngày càng tăng tốc của vũ trụ.
Các nhà khoa học đã gặp khó khăn khi chỉ có thể quan sát được khoảng một nửa lượng vật chất baryon mà các mô hình vũ trụ học cho thấy sự kiện Vụ nổ Big Bang đã tạo ra.
Vật chất thông thường trong không gian liên thiên hà
Để tìm ra lượng vật chất mất tích, các nhà nghiên cứu đã tìm đến 69 chớp sóng vô tuyến (FRB), là dạng tín hiệu vô tuyến nhanh và bùng nổ, có thể xuyên qua không gian liên thiên hà để chạm đến các kính thiên văn Trái Đất.
Tín hiệu radio giúp giải mã bí ẩn
“Các FRB chiếu xuyên qua lớp sương mù của môi trường liên thiên hà. Bằng cách đo chính xác tốc độ chúng chậm lại, chúng ta có thể cân được lớp sương mù đó, ngay cả khi nó quá mờ để nhìn thấy” – đồng tác giả Liam Connor từ Đại học Harvard (Mỹ) giải thích.
Sử dụng kỹ thuật này, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng lượng vật chất còn thiếu không chỉ là một nửa vật chất thông thường như chúng ta từng nghĩ. Có tới 76% tổng vật chất baryon đang phân tán trong môi trường liên thiên hà.
Phát hiện này không chỉ đưa ra lời giải thích hợp lý về tất cả vật chất baryon trong vũ trụ mà còn chỉ ra chúng tập trung ở đâu.
Hướng đi mới cho nghiên cứu vũ trụ
Trong các nghiên cứu trong tương lai, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ tận dụng Deep Synoptic Array-2000, một mạng lưới gồm 2.000 kính viễn vọng vô tuyến được đề xuất sẽ quét toàn bộ bầu trời trong 5 năm, để xác định 10.000 FRB mới mỗi năm.
Điều này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu thêm về vũ trụ và có cái nhìn sâu sắc hơn về vật chất baryon và môi trường liên thiên hà.