Các nhà thiên văn học từ lâu đã biết đến những “Sao Mộc nóng”, một loại hành tinh hiếm chỉ tồn tại trong 1% các hệ sao của vũ trụ. Đó là những gã khổng lồ khí giống Sao Mộc, nhưng cực kỳ nóng bỏng vì quay quá gần sao mẹ.
Loại thế giới đó không có trong hệ Mặt Trời và vẫn bị nhiều bí ẩn bao vây. Nhưng có một thứ còn hiếm và bí ẩn hơn gấp bội: Sao Mộc nóng kép, tức 2 Sao Mộc nóng quay quanh ngôi sao đôi.
Khám phá cơ chế hình thành của “cặp đôi ác quỷ”
Minh họa về Sao Mộc nóng kép
Các nhà khoa học dẫn đầu bởi TS Malena Rice từ Đại học Yale (Mỹ) đã đi tìm nguồn gốc của các “cặp đôi ác quỷ”. Họ đã lập nên mô hình ảo về các hệ sao đôi nhờ hệ thống Grace tại Trung tâm nghiên cứu máy tính Yale, với dữ liệu từ Kho lưu trữ ngoại hành tinh của NASA và sứ mệnh theo dõi sao Gaia của Cơ quan vũ trụ châu Âu.
Họ gọi cơ chế hình thành các Sao Mộc nóng kép là quá trình di cư von Zeipel-Lidov-Kozai (ZLK). Theo cơ chế ZLK, sự tiến hóa bình thường, dài hạn của các hệ sao đôi có thể dẫn đến sự hình thành một hành tinh giống Sao Mộc xung quanh mỗi ngôi sao.
Sau đó, tương tác hấp dẫn của 2 ngôi sao mẹ đã làm thay đổi quỹ đạo hoặc góc quỹ đạo của cả 2 hành tinh. Vậy là cùng với nhau, chúng di chuyển ngày càng gần ngôi sao mẹ, bị thiêu đốt và trở thành phiên bản “ác quỷ”.
Ý nghĩa của phát hiện
Phát hiện này không chỉ vén bức màn bí ẩn về những hành tinh kỳ lạ này mà còn mở ra hướng nghiên cứu mới về sự hình thành và tiến hóa của các hệ sao trong vũ trụ.
Các nhà khoa học hy vọng rằng những nghiên cứu tiếp theo sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vũ trụ và các bí ẩn mà nó chứa đựng.