Một khám phá đột phá vừa được công bố trên tạp chí Nature đã hé lộ về thiên hà J0107a, một “người anh em song sinh” của Ngân Hà trong vũ trụ sơ khai.
Các nhà nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà thiên văn học Shuo Huang từ Đài quan sát thiên văn quốc gia Nhật Bản đã tận dụng dữ liệu từ các đài quan sát không gian và mặt đất hàng đầu như James Webb, Chandra và ALMA để phân tích chi tiết cấu trúc của J0107a.
Hình ảnh thiên hà J0107a
Khả năng quan sát vượt trội của các đài quan sát này cho phép ghi lại hình ảnh của quá khứ, khi ánh sáng từ vật thể vũ trụ cần thời gian để truyền đến Trái Đất.
J0107a hiện ra trong vũ trụ sơ khai, chỉ 2,6 tỉ năm tuổi, chưa đến 1/5 tuổi của vũ trụ hiện tại. Đây là giai đoạn mà các thiên hà được cho là còn nhỏ và đơn giản.
Thế nhưng, thiên hà này lại hiện ra với cấu trúc xoắn ốc lớn, tương tự Ngân Hà ngày nay. Theo Science Alert, J0107a có khối lượng sao bằng 450 tỉ lần khối lượng Mặt Trời và đang hình thành sao với tốc độ 500 lần khối lượng Mặt Trời mỗi năm.
Quan sát sâu hơn bằng ALMA, các nhà nghiên cứu phát hiện thanh chắn của thiên hà này đang chuyển hướng khí đến trung tâm với tốc độ khoảng 600 lần khối lượng Mặt Trời mỗi năm, thúc đẩy sự hình thành sao mạnh mẽ.
Dòng khí này nhanh hơn khoảng 10 đến 100 lần so với các thiên hà trong Vũ trụ địa phương. Điều này cho thấy cấu trúc thiên hà hoàn chỉnh với cánh tay xoắn ốc và thanh chắn đã hình thành sớm hơn dự kiến.
Cấu trúc thanh chắn sớm này có thể là động lực quan trọng thúc đẩy sự phát triển và tiến hóa của thiên hà. Phát hiện này cung cấp thêm bằng chứng cho thấy tốc độ phát triển của vũ trụ sơ khai có thể nhanh hơn dự kiến.