Trong hơn một thập kỷ qua, bóng đá Indonesia đã chứng kiến sự thống trị của các HLV bản địa trong việc giành vinh quang ở các cấp độ trẻ. Từ U16 đến U23, tất cả danh hiệu của Indonesia đều gắn liền với hai cái tên nổi bật: Indra Sjafri và Bima Sakti. Những HLV nội này đã giúp bóng đá trẻ Indonesia vươn lên tại đấu trường khu vực, trái ngược với sự thất bại liên tục của các HLV ngoại.
Ông Bima Sakti đã để lại dấu ấn riêng khi dẫn dắt U16 Indonesia vô địch AFF U16 năm 2022, một thành tích hiếm hoi ở cấp độ thiếu niên. Trong khi đó, HLV Indra Sjafri được xem là biểu tượng thành công với 4 danh hiệu lớn cho bóng đá trẻ Indonesia. Ông đã giúp U19 vô địch AFF hai lần (2013 và 2024), đưa U23 đăng quang tại AFF Cup 2019, và đặc biệt là chiến công lịch sử cùng U22 giành HCV SEA Games 2023, chấm dứt cơn khát kéo dài 32 năm.
Ngược lại, trong suốt 12 năm qua, chưa có HLV ngoại nào mang về danh hiệu cho Indonesia ở bất cứ cấp độ đội tuyển nào. Dù bóng đá nước này liên tục mời những chiến lược gia đến từ châu Âu và Nam Mỹ, thành tích vẫn không cải thiện. Trận thua 0-1 trước U23 Việt Nam ở chung kết U23 Đông Nam Á 2025 một lần nữa khẳng định ‘cái dớp’ đó. HLV Gerald Vanenburg, cựu danh thủ Hà Lan nổi tiếng, không thể giúp Indonesia phá dớp, trong khi U23 Việt Nam nối dài mạch vô địch lên con số 3.
Những kết quả này một lần nữa cho thấy niềm tin vào người bản xứ là điều Indonesia cần suy ngẫm. Sự thành công của các HLV nội đã chứng minh rằng, với sự hiểu biết về bóng đá và văn hóa bản địa, họ có thể tạo ra những điều kỳ diệu cho bóng đá trẻ Indonesia.
Xu hướng này đặt ra câu hỏi về việc liệu Indonesia có nên tiếp tục tin tưởng vào các HLV nội hay tìm kiếm giải pháp từ các chuyên gia nước ngoài. Tuy nhiên, thành tích của Indra Sjafri và Bima Sakti cho thấy rằng, ít nhất là trong lĩnh vực bóng đá trẻ, sự hiểu biết về văn hóa và bóng đá bản địa có thể là chìa khóa cho thành công.
Bóng đá Indonesia có thể học hỏi từ cách tiếp cận của các nước khác, nơi mà sự kết hợp giữa HLV nội và ngoại đã mang lại thành công. Tuy nhiên, với những gì đã đạt được, không có lý do gì để Indonesia không tiếp tục tin tưởng vào các HLV nội của mình.
Việc tìm kiếm thành công trong bóng đá không chỉ dựa vào việc mời các HLV ngoại, mà còn cần sự đầu tư vào cơ sở hạ tầng, đào tạo trẻ, và xây dựng văn hóa bóng đá mạnh mẽ. Indonesia có thể kết hợp những yếu tố này với sự dẫn dắt của các HLV nội để tạo ra một tương lai sáng cho bóng đá nước này.