Phát hiện gây chấn động trong thế giới cổ sinh vật học: Khankhuuluu mongoliensis, hay “Hoàng tử rồng Mông Cổ”, một loài khủng long mới được phát hiện tại sa mạc Gobi, Mông Cổ.
Hộp sọ “Hoàng tử rồng Mông Cổ” trong phòng thí nghiệm
Trong một nghiên cứu mới đây, các nhà khoa học đã tái phân tích hai bộ xương không hoàn chỉnh được khai quật từ những năm 1972 và 1973 tại sa mạc Gobi, Mông Cổ. Kết quả cho thấy hai cá thể này thuộc về một loài hoàn toàn mới, được đặt tên là Khankhuuluu mongoliensis.
Loài này sống cách đây khoảng 86 triệu năm, trong kỷ Phấn Trắng. Mặc dù có kích thước nhỏ hơn so với “vua khủng long” Tyrannosaurus rex, Khankhuuluu mongoliensis được xem là loài tổ tiên gần nhất của T-rex.
Chân dung “Hoàng tử rồng Mông Cổ” khi còn sống
Khankhuuluu mongoliensis có cân nặng khoảng 750 kg, với đôi chân nhanh nhẹn, khác biệt so với những loài khủng long bạo chúa khổng lồ như T-rex hay Tarbosaurus. Điều này cho thấy dòng dõi Eutyrannosaurian có thể đã tiến hóa từ những loài nhỏ hơn trước khi trở thành những kẻ săn mồi hàng đầu.
Phát hiện này cũng gợi ý về khả năng một loài tổ tiên của T-rex đã di cư từ châu Á sang Bắc Mỹ qua cầu đất nối Alaska và Siberia khoảng 85 triệu năm trước, từ đó tạo ra những con khủng long bạo chúa đầu tiên ở Bắc Mỹ.
Với việc khám phá “Hoàng tử rồng Mông Cổ”, các nhà khoa học đã có thêm bằng chứng quan trọng để hiểu rõ hơn về sự tiến hóa của dòng dõi khủng long bạo chúa và vai trò của chúng trong hệ sinh thái thời tiền sử.