Phát hiện mới về loài khủng long mỏ vịt tại Morocco đã mở ra những hiểu biết sâu sắc về sự đa dạng và tiến hóa của loài động vật này vào cuối kỷ Phấn Trắng.
Theo thông tin từ Sci-News, các nhà khoa học đã phát hiện hóa thạch của một loài khủng long mới thuộc họ Hadrosauridae, còn gọi là khủng long mỏ vịt, tại khu vực giàu mỏ phốt phát Maastrichtian ở Morocco.
Loài khủng long mới Taleta taleta – Ảnh đồ họa: Gondwana Research
Loài Taleta taleta được phát hiện tại Morocco
Nhóm nghiên cứu do nhà cổ sinh vật học Nicholas Longrich thuộc Đại học Bath (Anh) dẫn đầu đã phân tích mẫu vật và xác định đây là một loài mới, đặt tên là Taleta taleta.
Tên gọi “Taleta taleta” bắt nguồn từ tiếng Ả Rập, với “taleta” nghĩa là “thứ ba”. Đây là loài thứ ba và cũng là chi thứ ba của nhóm Arenysaurini được phát hiện trong khu vực.
Đặc điểm của Taleta taleta
Taleta taleta thuộc phân họ Lambeosaurinae của họ Hadrosauridae, là những động vật ăn cỏ hiền lành. Cùng với hai loài trước đó, Taleta taleta cho thấy những biến đổi đặc trưng về hình thái răng và hàm so với tổ tiên của chúng ở Nam châu Âu.
Loài mới này sống vào khoảng 66 triệu năm trước, vào cuối kỷ Phấn Trắng, thời kỳ hoàng kim của thế giới khủng long. Tuy nhiên, sự kiện tiểu hành tinh Chicxulub va chạm Trái Đất đã dẫn đến sự tuyệt chủng của Taleta taleta cũng như toàn bộ loài khủng long.
Ý nghĩa của phát hiện
Việc phát hiện Taleta taleta cho thấy rằng mặc dù bị cô lập bởi đại dương, loài khủng long mỏ vịt vẫn có thể phân tán thành công vào châu Phi vào cuối kỷ Phấn Trắng.
Ba loài khủng long mỏ vịt được tìm thấy tại khu vực này, bao gồm Ajnabia odysseus, Minqaria bata và Taleta taleta, cho thấy sự khác biệt về hình thái và khả năng tiến hóa để chiếm giữ các hốc sinh thái riêng biệt.
Nghiên cứu về Taleta taleta đã được công bố trên tạp chí khoa học Gondwana Research, mở ra những hiểu biết mới về sự đa dạng của loài khủng long vào cuối kỷ Phấn Trắng.