Phát hiện đột phá trên Sao Hỏa
Tàu thăm dò Curiosity của NASA đã có một phát hiện quan trọng tại “thung lũng sự sống” Gale Crater trên Sao Hỏa. Theo các nhà khoa học, Curiosity đã tìm thấy một mạng lưới khoáng sản hình hộp rộng lớn trên Núi Sharp, bằng chứng cho thấy nước ngầm vẫn còn tồn tại bên dưới bề mặt Sao Hỏa.
Khu vực mà robot Curiosity đang khảo sát[/caption]Núi Sharp nằm bên trong Gale Crater, một miệng hố được cho là từng có sự sống. Các lớp trầm tích tại đây chứa đựng bí mật về quá khứ của Sao Hỏa, bao gồm cả sự biến mất của các dòng sông và hồ nước.
Theo các nghiên cứu, Sao Hỏa từng có một môi trường ẩm ướt với sông, hồ và có thể cả đại dương. Tuy nhiên, nước trên Sao Hỏa cuối cùng đã biến mất, để lại hành tinh này trở thành sa mạc lạnh lẽo.
Phát hiện về nước ngầm trên Sao Hỏa
Curiosity đã tìm thấy bằng chứng về nước ngầm dưới dạng các gờ thấp cắt ngang địa hình theo mô hình “boxwork”. Đây là những cấu trúc hình hộp hình thành khi nước ngầm giàu khoáng chất thấm qua các vết nứt trong nền đá.
Các gờ khoáng chất cứng này vẫn còn tồn tại sau khi lớp đá mềm xung quanh bị xói mòn, để lộ ra khung cấu trúc. Phát hiện này cung cấp thêm bằng chứng về sự tồn tại của nước ngầm trên Sao Hỏa.
Ý nghĩa của phát hiện
Phát hiện của Curiosity không chỉ giúp hiểu rõ hơn về quá khứ của Sao Hỏa mà còn gợi ý về khả năng ẩn náu của sự sống trên hành tinh này. Nước ngầm có thể đã cung cấp môi trường thuận lợi cho sự sống tồn tại ngay cả khi các dòng sông và hồ nước trên bề mặt đã biến mất.
Đây là một trong những lý do NASA chọn Gale Crater làm điểm hạ cánh cho Curiosity. Việc tìm thấy nước ngầm và các dấu hiệu của sự sống trên Sao Hỏa mở ra hướng nghiên cứu mới về khả năng tồn tại sự sống trên các hành tinh khác.