Phát hiện mới về loài thủy quái Bắc Mỹ
Theo Sci-News, các nhà khoa học vừa xác định được danh tính của một loài thủy quái mới, có tên là Fernatator prenticei, thuộc nhóm ngư long (Ichthyosaurs), tức “thằn lằn cá”.
Bộ xương thủy quái Fernatator prenticei
Nghiên cứu được dẫn đầu bởi GS Judy Massare từ SUNY College ở Brockport, thuộc Đại học bang New York (Mỹ), đã phân tích bộ xương được bảo quản trong bảo tàng hơn một thế kỷ.
Bộ xương này được khai quật tại tỉnh British Columbia, Canada vào năm 1916. Dù chưa hoàn chỉnh, nó dài 2,8 m và các nhà khoa học ước tính con thủy quái khi còn sống có thể dài tới 3,5 – 4 m.
Con thủy quái khi mới được tìm thấy vào năm 1916
Fernatator prenticei sống vào đầu kỷ Jura, khoảng 190 triệu năm trước. Loài này có đặc điểm giống cá heo nhưng là một loài săn mồi nguy hiểm, từng thống trị đại dương.
Nghiên cứu cho thấy Fernatator prenticei có đặc trưng khác biệt ở xương sau hốc mắt, gò má, và mỏm xương hàm, giúp xác định nó là một loài mới.
Việc phát hiện này rất quan trọng vì nó cho thấy sự lan rộng của dòng dõi ngư long trong thế giới cổ đại. Đây là loài ngư long thứ hai được tìm thấy ở Canada, một vùng hiếm có phát hiện về ngư long.
Phát hiện này làm sáng tỏ hơn về sự đa dạng của hệ sinh thái biển Bắc Mỹ trong quá khứ và cung cấp thêm bằng chứng về sự tiến hóa của các loài thủy quái.