Một phát hiện chấn động trong lĩnh vực cổ sinh vật học đã được công bố khi các nhà nghiên cứu xác định được một loài thủy quái mới, có tên khoa học là Traskasaura sandrae, thuộc về chi bò sát biển cổ đại Elasmosaurus. Loài này đã gây sự chú ý không chỉ bởi kích thước khổng lồ mà còn bởi những đặc điểm độc đáo trên cơ thể.
Khám phá đáng kinh ngạc tại Canada
Traskasaura sandrae được xác định nhờ một bộ xương hóa thạch được bảo quản rất tốt trong các phiến đá kỷ Phấn Trắng ở hệ tầng Haslam trên đảo Vancouver, tỉnh British Columbia, Canada. Với chiều dài ước tính lên tới 12 m khi còn sống, loài thủy quái này sở hữu làn da hai màu trắng – đen với phần sọc vằn kỳ dị ở cổ và đuôi.
Mô tả thủy quái Traskasaura sandrae trong vùng biển kỷ Phấn Trắng
Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Journal of Systematic Palaeontology, Traskasaura sandrae là một thành viên của họ Elasmosauridae thuộc bộ Plesiosauria. Đặc điểm nổi bật của loài thằn lằn cổ rắn này là chiếc cổ dài bất thường, có lúc dài gấp đôi phần còn lại của cơ thể. Mẫu vật được khai quật có ít nhất 36 đốt sống cổ được bảo quản tốt và các nhà khoa học tính ra rằng nó phải có ít nhất 50 đốt sống cổ.
Khả năng săn mồi của Traskasaura sandrae được cho là rất hiệu quả nhờ khả năng lao xuống rất tốt khi đang bơi. Điều này cho thấy loài thủy quái này đã thích nghi tốt với môi trường biển cổ đại.
Việc phát hiện ra Traskasaura sandrae không chỉ làm phong phú thêm hiểu biết của chúng ta về đa dạng sinh học trong kỷ Phấn Trắng mà còn mở ra những hướng nghiên cứu mới về sự tiến hóa của các loài bò sát biển cổ đại.