Các nhà khảo cổ học Anh đã có một phát hiện chấn động khi một hố sụt hình thành bên ngoài Nhà hát Hoàng gia York, thuộc thành phố York, Anh, đã làm lộ ra tàn tích của Bệnh viện St Leonard – một trong những bệnh viện nổi tiếng nhất châu Âu thời Trung Cổ.
Di tích lịch sử bị lãng quên hàng thế kỷ
Hiện trường khai quật
Tàn tích khổng lồ của bệnh viện
Công trình lịch sử bị lãng quên
Bệnh viện St Leonard có quy mô khổng lồ, trải rộng bên dưới Nhà hát Hoàng gia York và khu vực lân cận, bao gồm cả Vườn Bảo tàng York. Đây từng là một trong những bệnh viện lớn nhất được xây dựng ở miền Bắc nước Anh.
Theo Hội đồng thành phố York, bệnh viện được xây dựng ngay sau cuộc chinh phạt của người Norman vào thế kỷ 12, trên nền đất của Bệnh viện St Peter cũ.
Trong quá khứ, Bệnh viện St Leonard không chỉ chăm sóc người bệnh mà còn thực hiện nhiều vai trò quan trọng khác như chăm sóc người nghèo, người già, và người yếu. Ngoài ra, bệnh viện còn nhận chăm sóc người bị kết án, cung cấp thực phẩm cho tù nhân tại Lâu đài York và duy trì một trại trẻ mồ côi.
Giống như nhiều công trình tôn giáo khác, bệnh viện đã bị phá hủy phần lớn trong cuộc Cải cách Anh vào thế kỷ 16. Sự kiện này khiến thành phố York không có bệnh viện trong một khoảng thời gian dài, từ thời vua Henry VIII cho đến khi Bệnh viện Quận York được xây dựng vào năm 1740.
Sau khi Bệnh viện St Leonard bị phá hủy, nhiều công trình khác đã được xây dựng trên nền đất cũ, bao gồm một xưởng đúc tiền hoàng gia, các khu dân cư và cuối cùng là Nhà hát Hoàng gia York vào giữa thế kỷ 18.