Phát hiện mới tại Mỹ
Các nhà khoa học đã tìm thấy một loài dực long cổ xưa nhất tại Bắc Mỹ, được đặt tên là Eotephradactylus mcintireae. Loài dực long này có niên đại khoảng 209 triệu năm.
Dực long nhỏ bé nhưng quan trọng
Eotephradactylus mcintireae có kích thước bằng một con mòng biển nhỏ và có thể đậu trên vai bạn. Dù nhỏ bé, nhưng loài dực long này lại là một trong những loài cổ xưa nhất từng được tìm thấy.
Chân dung “nữ thần bình minh có đôi cánh tro” 209 triệu tuổi ở Arizona
Tên của loài dực long này được ghép từ tên của nữ thần bình minh Eos trong thần thoại Hy Lạp, “tephra” nghĩa là “tro núi lửa” và “dactylus” nghĩa là “ngón tay” trong tiếng Hy Lạp.
Các nhà khoa học đã tìm thấy loài dực long này bên trong một phiến đá ở Công viên Quốc gia Rừng hóa thạch. Quá trình nghiên cứu hóa thạch của nó bắt đầu từ năm 2018, nhưng ban đầu, các nhà khoa học không nghĩ đó là một con dực long.
Điều kiện đặc biệt giúp bảo quản xương dực long
Khi những phần răng và hàm hóa thạch của con vật được phục hồi từ đá, nhóm nghiên cứu đã nhận ra ngay nó phải là dực long. Xương của nhóm quái vật bay cổ đại này thường rất mong manh, nên phần hàm hóa thạch được bảo quản tốt như mẫu vật này là rất hiếm hoi.
Lớp hóa thạch nơi loài mới được tìm thấy cũng tiết lộ một cộng đồng sinh vật đa dạng bao gồm rùa, ếch và các loài lưỡng cư cổ đại khác.
Các vụ phun trào núi lửa dữ dội trong thời kỳ đó được cho là đã gây nên tuyệt chủng hàng loạt, nhưng cũng chính tro bụi núi lửa ập xuống đột ngột là “điều kiện đặc biệt” để xương dực long được bảo quản tốt đến thế.