Một phát hiện chấn động trong lĩnh vực cổ sinh vật học đã được công bố khi các nhà nghiên cứu xác định được một loài thủy quái mới, có tên khoa học là Traskasaura sandrae, thuộc về chi bò sát biển cổ đại Elasmosaurus. Loài này đã gây sự chú ý không chỉ bởi kích thước khổng lồ mà còn bởi những đặc điểm độc đáo trên cơ thể.

Khám phá đáng kinh ngạc tại Canada

Traskasaura sandrae được xác định nhờ một bộ xương hóa thạch được bảo quản rất tốt trong các phiến đá kỷ Phấn Trắng ở hệ tầng Haslam trên đảo Vancouver, tỉnh British Columbia, Canada. Với chiều dài ước tính lên tới 12 m khi còn sống, loài thủy quái này sở hữu làn da hai màu trắng – đen với phần sọc vằn kỳ dị ở cổ và đuôi.

Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Journal of Systematic Palaeontology, Traskasaura sandrae là một thành viên của họ Elasmosauridae thuộc bộ Plesiosauria. Đặc điểm nổi bật của loài thằn lằn cổ rắn này là chiếc cổ dài bất thường, có lúc dài gấp đôi phần còn lại của cơ thể. Mẫu vật được khai quật có ít nhất 36 đốt sống cổ được bảo quản tốt và các nhà khoa học tính ra rằng nó phải có ít nhất 50 đốt sống cổ.

Khả năng săn mồi của Traskasaura sandrae được cho là rất hiệu quả nhờ khả năng lao xuống rất tốt khi đang bơi. Điều này cho thấy loài thủy quái này đã thích nghi tốt với môi trường biển cổ đại.

Việc phát hiện ra Traskasaura sandrae không chỉ làm phong phú thêm hiểu biết của chúng ta về đa dạng sinh học trong kỷ Phấn Trắng mà còn mở ra những hướng nghiên cứu mới về sự tiến hóa của các loài bò sát biển cổ đại.

Phát hiện mới về loài khủng long mỏ vịt tại Morocco đã mở ra những hiểu biết sâu sắc về sự đa dạng và tiến hóa của loài động vật này vào cuối kỷ Phấn Trắng.

Theo thông tin từ Sci-News, các nhà khoa học đã phát hiện hóa thạch của một loài khủng long mới thuộc họ Hadrosauridae, còn gọi là khủng long mỏ vịt, tại khu vực giàu mỏ phốt phát Maastrichtian ở Morocco.

Nhóm nghiên cứu do nhà cổ sinh vật học Nicholas Longrich thuộc Đại học Bath (Anh) dẫn đầu đã phân tích mẫu vật và xác định đây là một loài mới, đặt tên là Taleta taleta.

Tên gọi “Taleta taleta” bắt nguồn từ tiếng Ả Rập, với “taleta” nghĩa là “thứ ba”. Đây là loài thứ ba và cũng là chi thứ ba của nhóm Arenysaurini được phát hiện trong khu vực.

Đặc điểm của Taleta taleta

Taleta taleta thuộc phân họ Lambeosaurinae của họ Hadrosauridae, là những động vật ăn cỏ hiền lành. Cùng với hai loài trước đó, Taleta taleta cho thấy những biến đổi đặc trưng về hình thái răng và hàm so với tổ tiên của chúng ở Nam châu Âu.

Loài mới này sống vào khoảng 66 triệu năm trước, vào cuối kỷ Phấn Trắng, thời kỳ hoàng kim của thế giới khủng long. Tuy nhiên, sự kiện tiểu hành tinh Chicxulub va chạm Trái Đất đã dẫn đến sự tuyệt chủng của Taleta taleta cũng như toàn bộ loài khủng long.

Ý nghĩa của phát hiện

Việc phát hiện Taleta taleta cho thấy rằng mặc dù bị cô lập bởi đại dương, loài khủng long mỏ vịt vẫn có thể phân tán thành công vào châu Phi vào cuối kỷ Phấn Trắng.

Ba loài khủng long mỏ vịt được tìm thấy tại khu vực này, bao gồm Ajnabia odysseus, Minqaria bata và Taleta taleta, cho thấy sự khác biệt về hình thái và khả năng tiến hóa để chiếm giữ các hốc sinh thái riêng biệt.

Nghiên cứu về Taleta taleta đã được công bố trên tạp chí khoa học Gondwana Research, mở ra những hiểu biết mới về sự đa dạng của loài khủng long vào cuối kỷ Phấn Trắng.