Cao nguyên Tây Tạng, một trong những khu vực cao nhất thế giới, là nơi sinh sống của một cộng đồng dân cư đã thích nghi với độ cao và môi trường khắc nghiệt qua hàng nghìn năm. Một nghiên cứu đa quốc gia vừa công bố trên tạp chí khoa học PNAS đã chỉ ra rằng những người dân này đã tiến hóa rất nhanh chóng trong 10.000 năm qua.
Khả năng thích nghi kỳ diệu của người Tây Tạng
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện nghiên cứu trên 417 phụ nữ từ 46-86 tuổi, sống tại khu vực thuộc địa phận Nepal của cao nguyên Tây Tạng, ở độ cao khoảng 3.500 m so với mực nước biển. Kết quả cho thấy những phụ nữ sinh con thành công nhất có mức hemoglobin trong máu không quá cao cũng không quá thấp, nhưng độ bão hòa oxy của hemoglobin lại cao.
Một phụ nữ sống ở khu vực Mustang thuộc địa phận Nepal trên cao nguyên Tây Tạng
Nhờ đó, cơ thể họ có thể tối đa hóa việc cung cấp oxy cho các tế bào và mô mà không làm đặc máu. Các tác giả cũng phát hiện ra rằng những phụ nữ có tỉ lệ sinh sản thành công cao nhất có tỉ lệ lưu lượng máu vào phổi cao và tim của họ có tâm thất trái rộng hơn trung bình.
Những đặc điểm này giúp tăng tốc độ vận chuyển và phân phối oxy, cho phép cơ thể tận dụng tối đa lượng oxy thấp trong không khí hít vào. Các nhà nghiên cứu cho rằng những yếu tố này đã được cải thiện dần dần qua từng thế hệ.
“Hiểu được cách các quần thể như thế này thích nghi giúp chúng ta nắm bắt tốt hơn các quá trình tiến hóa của con người” – TS Cynthia Beall, nhà nhân chủng học từ Đại học Case Western Reserve (Mỹ), cho biết.
Nghiên cứu này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình tiến hóa của con người mà còn cung cấp những thông tin quý giá về khả năng thích nghi của cơ thể con người trong môi trường khắc nghiệt.